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Origines

C'est sur un site d'OLEYE, offert par le chevalier Robert d'Oleye,que fut fondée par le chevalier Arnold de Corswarem dans la première moitié du XIIIe siècle cette abbaye cistercienne. Comme c'était Marguerite de Jeneffe, mère d'Arnold, qui en avait été la "procuratrice", ce fut à elle que revint le titre de "fondatrice".

En septembre 1241, l'abbé de Clairvaux, "Père" du lieu, délégua ses pouvoirs à l'abbé d'Aulne qui fut rejoint par celui de Villers pour exécuter l'inspection du nouveau couvent et le constituer en abbaye.

Trois ans plus tard, les religieuses acquérirent au lieu-dit Grognart à BODEGNEE (Amay) un bien beaucoup plus propice à leur vie religieuse et économique et demandèrent à l'évêque  de Liège, Robert, 
l'autorisation d'y transférer la Paix-Dieu.

La permission fut accordée le 10 juillet 1244 et elles purent s'y installer dès septembre 1246.

La première abbesse, Aelide, ainsi que les premières religieuses, venaient de l'abbaye du Val-Benoît. D'autres cisterciennes, principalement de Hesbaye et de Huy, vinrent très vite les rejoindre. (On cite pour les deux premiers siècles de son existence, une quarantaine de moniales participant à l'économie de l'établissement, mais il y en eut probablement plusieurs autres, un peu moins actives, qui ne figurèrent pas dans les chartes). La communauté comportait également, comme dans toute abbaye cistercienne, outre ces moniales, des membres des quatre autres catégories, à savoir, des converses, des convers, des familiares et deux moines (un chapelain et un confesseur).

Le nombre de religieuses s'accrut très vite, venant du Condroz, où l'abbaye obtint la plupart de ses biens au fil des années.

Dessin de la Paix-Dieu à Amay par Remacle Leloup in Délices du Pays de Liége (1738-1744)

Description

D'origine, une structure imposée en quadrilatère, avec une haute clôture obligatoire pour tenir les religieuses "enfermées et à l'abri", un portail le plus "monumental" possible. Une bâtisse principale, le domus. Une ferme en charpentes et colombages. Une église en maçonnerie à nef unique rectangulaire (28m30 x 9m60, la norme étant 30m x 10m).Murs en moellons de pierres à peine retaillées, sans bas-côtés au début ( ce sont des adjonctions tardives du XVIIe siècle en même temps qu'une adaptation des bâtiments à la mode et l'introduction progressive d'un luxe plus seigneurial dans les décors, le mobilier, les portes et fenêtres).

Le Domaine

Reconstitution de la charpente du clocher de l'église abbatiale de la Paix-Dieu à Amay en 2011

Etat actuel de l'église de la Paix-Dieu à Amay en réfection en 2011

Affiche murale montrant des armoiries d'abbesses de l'Abbaye de la Paix-Dieu à Amay

Rénovation de la charpente de l'Abbaye de la Paix-Dieu à Amay

Une pierre tombale conservée à l'abbaye de la Paix-Dieu à Amay

Vue du moulin à eau rénové à l'Abbaye de la Paix-Dieu à Amay

Sources

Jean-François Angenot: Etude sur la formation et l'évolution d'une abbaye cistercienne féminine en Hesbaye (XIIIe-XVe s.) in Annales du Cercle Hutois des Sciences et des Beaux-Arts-tome 34/1980.