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Le Couvent des Croisiers à HUY au XVIIIe siècle, avec, en médaillons, le dernier général, Jacques Dubois, son portrait et ses armoiries

L'ORDRE DES CROISIERS=

Les Porte-Croix, Croisiers, Kruisheren, Crutched Friars, Crosiers, Kreuzherren, Crocigeri, toute une bibliographie en parle ! Le seul Ordre fondé en Belgique ! Beaucoup d’historiens se sont posés des questions sur leur origine, mais ces Pères sont pour nous les porteurs de la Croix, la Sainte-Croix sur laquelle on cloua le Christ. Ils l’arborent sur la poitrine, rouge et blanche aux pattes évasées. Ils ont pris pour patronne sainte Odile, martyre du 3e siècle, qui aurait accompagné les 11000 vierges de sainte Ursule à Cologne pour aller s’y faire massacrer par les tribus sauvages des Huns. Le pape Innocent IV approuva l’Ordre en 1248 sous la règle de saint Augustin. Le Supérieur de ces chanoines réguliers de Sainte-Croix, c’est-à-dire leur Général, eut, depuis toujours, sa résidence dans la maison-mère de Huy, un des plus riches et plus importants couvents du Pays de Liège : le domaine de Clair-Lieu. Le premier de ces Généraux fut Pierre Walcourt,… ou peut-être Théodore de Celles s’il l’on veut bien le sortir de la légende, comme sainte Odile ! Le dernier, ce fut Jacques Dubois, qui vécut si courageusement la fin de Clair-Lieu. C’est « notre » personnage'

SA VIE

Né à Liège en 1731, Jacques DUBOIS a accompagné ses parents catholiques durant toute sa jeunesse dans cette ville aux 8 collégiales, aux 8 abbayes, aux 50 couvents, aux 30 béguinages, aux 32 églises et à la...cathédrale.

En 1749, il termine de brillantes études secondaires au Collège des Jésuites Wallons. Le jeune homme, pieux et intelligent entrera au Couvent des Croisiers, situé entre son collège et la Meuse. il y est vite promu au sacerdoce et s'y voit tout aussi rapidement conférer une chaire en 1755.

Savant et brillant orateur, il est sacré au poste supérieur de PRIEUR au couvent des Croisiers de COLEN-KERNIEL, près de TONGRES en 1763, à l'âge de 33 ANS!

En 1775, il est chargé de défendre les intérêts des Croisiers dans l'affaire les opposant au Prince-Evêque qui a décidé de faire fermer leur couvent de Liège pour le remplacer par un hospice. En 1777, il gagne la cause en faisant fléchir le Vatican!

Et cette victoire lui vaudra d'être choisi comme GENERAL de l'Ordre, au décès de Lambert de FISEN en 1778. Il rejoint la maison-mère de HUY en février 1778

                                            Sa nouvelle mission consistera à diriger les 44 couvents des Croisiers en Belgique, France, Pays-Bas et Allemagne.

Il la remplira avec beaucoup de dévouement et de zèle, cette nouvelle mission. Son âge (47 ans) et la fatigue ne l'empêchent pas de faire beaucoup de déplacements et d'aller se rendre compte sur place des différents problèmes rencontrés par les "maisons" à l'étranger et de les résoudre rapidement. En 1779, on a supprimé les 12 sièges français. En 1780, l'empereur JOSEPH II fait supprimer d'autres couvents croisiers.

Notre Général profite de ses séjours à HUY pour faire transformer et embellir CLAIR LIEU, qui a déjà 600 ans d'existence et aussi faire faire des travaux dans sa belle maison de campagne à LAMALLE.

                   Mais, partout l'Ancien Régime a commencé à vaciller, menaçant les Royautés et...l'Eglise. 

Les années passent et en 1789, entre le 14 juillet, fameux jour où les Français font le grand saut et le 18 août, jour mémorable où BASSENGE met le feu aux poudres à LIEGE en lançant sa "NOTE AUX CITOYENS", Jacques DUBOIS est alors en mission aux Pays-Bas et en Allemagne. Et il rentre dare-dare au pays.

A HUY, les deux bourgmestres ont été démis et remplacés, le prince évêque, venu s'y réfugier un moment, s'est enfui vers TREVES et les AUTRICHIENS arrivent pour maintenir la paix.

SOURCE

Freddy VAN DAELE: Huy 1795-Le retour de l'Emigré. Hosdent-sur-Mehaigne/2013

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