Archéologie hutoise
RIVE GAUCHE
Au Mont Falize
Le paléolithique hutois est représenté dans la grotte du mont Falize, dominant la courbe de Leumont, ancien lit de la Meuse, située en contrebas du plateau (commune d’Antheit). Elle fut explorée durant le dernier quart du XIXe siècle par J.Fraipont, professeur à l’U.LG. Sous une couche de terre végétale, il découvrit une terre brune avec faune de l’âge du mamouth (rhinocéros, grand ours et hyène des cavernes, bœuf (urus) et cheval sauvages. Il y récolta un bel instrument chelléen, une superbe pointe moustérienne et quelques racloirs.
Les fouilles du plateau en 1877 révélèrent au prince Camille De Looz une belle hache néolithique en pierre polie. De l’âge du bronze, un « anneau de serment » (bracelet) en bronze découvert par le même chercheur dans un tumulus antérieur aux Romains. Des temps romains, il trouva aussi une monnaie romaine, un éperon, un poignard. Du Carolingien médiéval, au lieu dit Trigoret, un cimetière antique situé le long du chemin de Falize.
Au quartier Saint-Hilaire
Les toutes premières découvertes à cet endroit n’ont jamais été inventoriées avec précision, mis à part quelques articles dans la presse et, heureusement, le dépôt du matériel archéologique au musée communal. Messieurs Lassance et Borremans en font état dans un « inventaire archéologique du territoire de Huy ».
Vers 1904, lors du placement de l’eau alimentaire, dans la rue St-Hilaire, on trouva à 1 mètre de profondeur plusieurs sarcophages avec des squelettes complets, dont un accompagné d’une lourde et longue épée.
En juin 1954, on découvrit un cimetière avec des tombes franques contenant de la céramique romaine. Lors de la pose d’un câble électrique, découverte de deux tombes en terre libre. L’une contenait deux squelettes inhumés selon le rite mérovingien, une femme et un enfant, pas de mobilier ; dans l’autre, un squelette avec trois vases. Le 5 juillet, cinq autres tombes avec céramique datable fin IIIe ou début IVe siècle.
Des activités menées de manière plus scientifique commencèrent en 1961, avec Marc Dandoy et Jacques Willems.
En 1988 naquit enfin l’a.s.b.l. Archéologie hutoise avec une équipe de fouille digne de ce nom. C’est elle qui va permettre de s’attaquer sérieusement aux sites des deux rives du fleuve, sur les territoires de Huy-Grande et de Huy-Petite !
Au quartier de Saint-Victor
En avril 1906, en creusant les fondations d’une maison, rue St-Victor, fut mise à jour une sépulture franque maçonnée recouverte d’une dalle de grès. A l’intérieur, un squelette accompagné d’un fer de lance.
Campagne de fouilles par J. Willems, G.Delhamende, R.Bit et J.Docquier en 1983 dans l’importante nécropole mérovingienne, avec mise au jour de centaines d’objets du Ve au VIIIe siècle. Il s’agit de poteries ornées de symboles chrétiens, monnaies, armes, objets de parure, chaussures, ceintures, ferrets damasquinés,…
A noter que les grands travaux d’excavation entrepris sur place en 1980 avaient déjà fourni pas mal d’objets, extraits des tombes en catastrophe, alors que J.Docquier estime qu’environ 1500 sépultures ont été détruites cette année-là !
Aux quartiers de Statte et de St-Etienne-au-Mont
Au XIXe siècle, mise au jour d’une station néolithique avec des objets en grès silicieux et silex : lames et éclats de taille, poinçon, racloir, percuteur, pointe de flèche, couteaux, fragment de hache polie.
Dans le lit de la Meuse :
-Une hache à douille avec anneau, âge du bronze IV, 14 cm, vert foncé. Avant cela, on avait déjà recueilli une pointe de lance à douille du même âge.
-En 1939, une épée « à languette » de l’âge du bronze moyen, un poignard à antennes et une épée en bronze de 54 cm décorée.
-En 1829, un poignard à antennes, âge du fer Halstatt II. -En 1951, des torques du second âge du fer (Tène).
- A la même époque, armes franques et un peu avant, vers 1930, une épée de la fin des temps mérovingiens - et non Viking comme on l’a longtemps cru- au pommeau orné de verroterie cloisonnée. Une urne funéraire franque avait également été trouvée à Statte vers 1893.
Au quartier de Nierbonne ou Airbonne
Entre Mont Falize et St-Etienne-au-Mont, substructions probablement romaines.
Au quartier de Saint-Pierre
Le 24 avril 1933, découverte d’un cimetière mérovingien : quatre sépultures franques à 1M60 de profondeur dans l’argile au coin de l’avenue Albert Ier et de la chaussée de Liège. Elles fournirent des poteries ainsi qu’un scramasaxe de 80 cm. Elles étaient couvertes de dalles de grès schisteux et leurs murs étaient en moellons calcaires.
Au quartier de Batta
1. Epoque romaine
Les fouilles de 1970 ont révélé entre trois murs conservés, des fours de potier, dont 4 ont été datés des IVe et Ve siècles (Bas-Empire). En 1972 un cinquième four du Bas-Empire fut découvert sous un four mérovingien. On trouva un grand nombre de tessons de céramique sigillée tardive avec des motifs "chrétiens" imprimés à la molette dont certains dataient de la seconde moitié du premier siècle. La zone des fouilles était localisée dans un quadrilatère formé par le quai Batta et les rues du Vieux Pont, Godelet et Saint-Martin, soit le siège du chantier du futur "Shopping de Wallonie". C'était l'emplacement d'un ancien vicus!
Outre les fours et les tessons, on trouva aussi des monnaies (Antonin-le-Pieux années 152-156, Constance II de 341-346, Gratien de 367-375,Philippe VI de 1348).
On récolta également des écuelles en terre rouge brique ou en terre grise rugueuse, des urnes à couvercle , des tasses et des bols.
2. Epoque mérovingienne
Deux fours dont un de 4 m sur 1,30m, des urnes biconiques de différentes grandeurs, en terre lissée, rouge et grise, des écuelles, des fonds et pieds de vase.
Plusieurs fosses, restants d'habitations ou d'ateliers, contenaient de la poterie(écuelles, assiettes, cruches, urnes).
On dégagea aussi un puits plus ou moins cylindrique.
Dans les remblais de la région d'un des fours furent trouvés des moules et contre-moules à fibules, un creuset à fondre le bronze. C'étaient les restants d'un atelier d'orfèvrerie datant plus ou moins de l'an 600 alors que le four avoisinant est ultérieur d'un siècle.
Au quartier Saint-Martin
De juillet à novembre 1985, fouilles par le cercle Archéologique Hesbaye-Condroz et le Service National des fouilles, avec dégagement de 350 m2 de jardin de la rue Saint-Martin. Deux fosses livrèrent un matériel céramique de l'époque mérovingienne, dont des urnes lissées biconiques décorées à la molette, des vases de terre plus grossière et des écuelles. On découvrit aussi 5 autres fosses du haut Moyen Age.
RIVE DROITE
Au quartier de La Sarte
Une station néolithique se situait près du bois Bailly sur le plateau de La Sarte. Elle était très riche en silex. En 1921, le chercheur Ed.Portal y a recueilli 14 pièces (des lames, des grattoirs, des racloirs, des fragments de haches polies, des nuclei, un pic, une pointe de flèche et une pointe de lance.
Depuis 1905, on avait repéré dans ce quartier un cimetière mérovingien avec une vingtaine de tombes et le même nombre d'une nouvelle série en 1938. Leurs mobiliers étaient des VIe et VIIe siècles. Deux vases y avaient été mis au jour, tous deux identiques, à panse biconique, lèvre droite, base concave et décor à la roulette constitué par de petite entailles verticales très serrées. En pâte assez lisse,gris noirâtre à la surface, hauteur 11,5cm pour l'un et 11,2cm pour l'autre, datés du VIIe siècle.
Au quartier-nécropole ou villa de Lovegnée à Ben-Ahin
Epoque romaine:
Fibule à ressort avec arc surbaissé et corde externe, de la fin du Ier au IIIe siècle.
Fibules à ressort à arc élevé.
Fibules à charnières, couvre-ressort en forme de roue, porte-ardillon ajouré d'un petit trou rond.
Fibule étamée, arc trapézoïdal, décoré de côtes non étamées.
Plat en terre assez tendre, rose dans les cassures et 9 plats de Haillot datés second quart du Ve siècle-fin Ve siècle.
Petit bol en terre rose à engobe brun-rougeâtre et lisse.
Boucles et accessoires de buffleterie des IVe et Ve siècles.
Plaque en bronze à tubulure goudronnée au décor d'oeils-de-perdrix, présence de 3 rivets.
Et beaucoup d'autres objets décorés et en bronze comme des boucles, des attaches, des disques de suspension.
Toutes ces trouvailles sont visibles au musée communal de Huy amis certaines d'entre elles peuvent très bien provenir de la rue Sous-le-Château.
Aux quartiers proches du Fort, du Pont, du Tribunal, de l'Apleit, de Sous-le-Château, de Neufmoustier
Une série de monnaies d'argent d'Antonin au pied des remparts du Castrum, 2 monnaies en bronze de Probus du IIIe siècle et 2 de Postume, découvertes en 1817 au port de Huy.
Antiquités romaines lors de la construction du Tribunal.
Des cuillers romaines à l'île de Neufmoustier et en aval du Pont.
Au vieux domaine de Neufmoustier, furent mises au jour des sépultures et des ossements nombreux. D'après leur disposition, ces tombes pourraient dater du IVe ou du Ve siècle.
Le 29 septembre 1950, rue Delperée, on a trouvé dans un terrassement 2 sarcophages en parfait état de conservation.
En 1954, dans le lit de la Meuse, près du pont, un élément de crémaillère de la Tène , 100 avant JC-100 après JC.. Une série de 10 clés en fer à anneau oval ou rond et à panneton plus ou moins fortement dentelé, datées approximativement du XIIe au XVIe siècle. Une clé gothique, XIIe-XIVe siècle. Une clé à poignée ronde terminée par deux têtes de dragon. Une double attache en bronze ou en laiton fixée à un anneau. Un petit couteau en fer, dont la manche porte de l'os, trois petites plaques d'argent, de cuivre rouge et de fer: datation Moyen Age. Une cuiller en étain probablement du XVIe siècle.
Rue Sous-le-Château, un plat à collerette, en terre brun rougeâtre et à engobe lisse.
Sources consultées
Camille De Looz : Notice sur des objets romains découverts dans une sépulture, à Ben-Ahin in Annales du Cercle Hutois des Sciences et des Beaux-Arts tome I/1875. pp 67 à 75 et Quelques mots sur des objets découverts dans une caverne à Ben -Ahin . pp.276 à 280
Camille De Looz : Sur des silex ouvrés découverts dans un dépôt d 'alluvions quaternaires, à Ben -Ahin in Annales du Cercle Hutois des Sciences et des Beaux-Arts tome2/1877 pp 246-247
Borremans et Lassance :Inventaire archéologique du territoire de Huy in Annales du Cercle Hutois des Sciences et des Beaux-Arts tome XXV/1958, pp.281 sqq
Jacques Willems : Découvertes récentes en archéologie hutoise in Annales du Cercle Hutois des Sciences et des Beaux-Arts tome XLV/1991, pp 197 sqq
Jacques Willems: Le quartier artisanal gallo-romain et mérovingien de Batta à Huy in Archeologia Belgica n°148/1973
Lucien Renard : Exploration des tumulus du bois de Gives (commune de Ben-Ahin) in Bulletin de l’Institut Archéologique Liégeois volume XXIX/1900 pp 1 à 20
Marcel Otte + Michèle Callut: Beaufort-lez-Huy: étude préliminaire céramologie médiévale in Bulletin de l’Institut Archéologique Liégeois volume 84/1972 pp 43 à 72
Marcel Otte : Un bracelet de l'âge du bronze découvert AU MONT FALIZE À HUY in Bulletin de l’Institut Archéologique Liégeois volume XCVI/1984 pp 13 à 21
C.Tilkin-Peters: Fouilles dans le quartier d'Outre-Meuse à Huy in Archeologia Belgica II/1986
