Eglise et cimetière d'Ellemelle
Un peu d'histoire
Il s’avère impossible aujourd’hui de déterminer la date exacte de sa fondation. Son ancienneté ne fait aucun doute. Il suffit pour s’en convaincre d’examiner la partie inférieure des murs. Ceux – ci, en moellons du pays, ont été construits selon les techniques employées dans le style roman des XIIe et XIIIe siècles.
L’église fut également une petite collégiale abritant un prévôt et quelques chanoines, mais le chapitre a probablement disparu dès le XIIe siècle (Notes de l’évêché de Liège).
Au coeur de l'imposant diocèse de Liège, Ellemelle comme soixante six églises et cinq autres chapellenies appartenaient au concile d’Ouffet dans l’archidiaconé du Condroz. Un évèque était à la tête de chaque diocèse.
Extraits de l'ouvrage "Notices historiques sur le Condroz Histoire Populaire" par l’Abbé. G. BONIVER né à Theux et curé à Warzée (publié en 1926).
Vers l’an 335, le Condroz faisait partie de l’évêché de Tongres implanté plus tard à Maastricht puis à Liège.
Dans les premiers siècles, il n’y avait pas de paroisse, c’est-à-dire une portion de territoire délimitée dont les habitants sont soumis à la juridiction d’un curé. Il n’y avait alors que l’évêque et des prêtres missionnaires se rendant çà et là selon les besoins de l’apostolat et du ministère dans toutes les régions du vaste diocèse Tongrois.
C’est ainsi que Saint-Domitien évangélisa le pays de Huy dans la seconde moitié du VIe siècle. Quand un prêcheur arrivait dans la communauté, les fidèles des alentours étaient avertis et ils venaient parfois de loin pour entendre la parole de Dieu, assister au saint sacrifice de la messe et recevoir les sacrements. A la fin du VIIIe siècle, il n’y avait plus de païens. Au VIIe et VIIIe siècle, grâce aux monastères, l’agriculture se développa, il se forma des hameaux, des villages, des villes autour des abbayes. Ces villes ne servirent pas seulement d’asiles mais de laboratoires pour l'organisation de celles-ci.
Les chapitres des collégiales possédaient également des droits et percevaient diverses rentes dans certaines localités, paroisses ou chapellenies du Condroz. C’est ainsi que l’église d’Ellemelle, avec ses quatre chapelles dépendantes, à savoir ; Tavier, Warzée, Lizin et Xhos, dépendaient des chanoines de la Collégiale Sainte-Croix à Liège, depuis l’an 1005.
Selon l’abbé REGINSTER et les nombreuses recherches dans les archives.
Le Prince évêque NOTGER de la principauté de Liège fonda la Collégiale Sainte–Croix en 986, différents revenus lui furent attribués dont ceux en provenance de l’église d’Ellemelle (Mella à cette époque) et de quatre chapelles filiales qui en dépendaient ; la chapelle de Tavier(Taverna =Taverne ou Tabernu= ancien relais), Xhos, Lizin, Warzée. Toutes quatre ont payé la dîme (contribution d'un dixième des revenus)à Sainte-Croix jusqu'au début du XIVe siècle.
Notons qu'(H)Ouchenée faisait partie de la paroisse d'Ellemelle et c'est Mgr Van Bommel, évêque de Liège, qui la rattacha à Tavier le 23/9/1850. Tavier sera élevé au rang de paroisse et Xhos en dépendra désormais.
Ravagée par un incendie vers 1775, l'église fut entièrement reconstruite pour être consacrée en 1782. En 1860, la tour de 20 m sera quant à elle restaurée sur les fondations de l’ancien édifice.
Depuis 1967 la réfection de sa toiture s’avérait indispensable.
En 1971 le bourgmestre Joseph Collignon accompagné du conseil de la fabrique d’église présidé par Léon Coulée se rendirent à l’évêché afin d’obtenir l’autorisation d’entreprendre les travaux. Mgr MALMENDIER, vicaire général du diocèse de Liège, autorisa le conseil de fabrique à vendre 1 ha. 31 afin de permettre la réalisation de travaux extérieurs et intérieurs. En 1962, la vente du presbytère occupé par l’abbé Spitz contribua également aux règlements des travaux adjugés pour la somme de 648.603 fr.
En 1943, les allemands s'étaient appropriés l'une des deux cloches et c'est grâce aux paiements des dommages de guerre que le comité de restauration put la remplacer. En juillet 1977, les habitants d'Ellemelle réunis sur le parvis au pied de la tour assistèrent à l'installation d'Anne, leur nouvelle cloche.
Trésors et curiosités
Le porche de l'église à peine franchi, on ne peut être qu'en admiration devant le grand autel en bois du XVIIIe flanqué de quatre colonnes et rehaussé d’une toile évoquant le martyr de Saint Paul. L’autel de droite posé sur une dalle de marbre rouge est dédié à Sainte-Anne, celui de gauche à la Vierge à l’Enfant.
Quelques belles dalles funéraires ont été préservées au sein du pavement de la nef et du cœur de l’église. L’une d’elles évoque le souvenir du curé Jean André Tamineau (pastorméritus in Mella) qui créa une fondation pour l’instruction des enfants pauvres. Curé de la paroisse avant 1679, il y décédera le le 30/6/1770 et c’est ainsi que naquit la première école d’Ellemelle. Une autre pierre évoque également un souvenir, celui de Catharine Marcel décédée au château d’(H)Ouchenée le 19/12/ 1763 à 78 ans, elle fit carreler l'église à ses frais.
Une pierre tombale de la fin du XVIe siècle est insérée dans un mur de l’église. Elle représente Simon fils d’Antoine de Molin et damoiselle Jehenne fille du noble Guilleaume de Sar.
Un ostensoir a été offert par le curé Pierre Lambinon, n'étant plus utilisé de nos jours, il a été mis en lieu sûr.
Le cimetière d'Ellemelle.
Une très belle pierre tombale scellée à l'extérieur dans le mur droit de la tour.
Sur le coin gauche au-dessus, le blason DELAMELLE, en face à droite, le blason BAVGNEE.
En bas dans le coin gauche: BPIPI10
En dessous de la pierre tombale, l'inscription :
CI PARDEVANT GIST HONNORE ET VAILLANT HENRI DEL MELLE EN SON VIVANT CAPITAINE ET DEPUIS LIEUTENANT BAILHI AV CARTIER DE CONDRO QUI TREPASSA LAN 1613 LE 9 DAVRIL ET DAMOISELLE JEHENNE DONIS SON ESPEUSE QUI TREPASSA LAN PPIE V
Quatre anciennes croix en fonte ont été restaurées à l'instigation de madame Renée LARDOT 1ere échevine de la commune d’Ouffet.
Plusieurs belles tombes, entre autres;DEGLIN - GASPARD, DEVILLERS - GILLET, DEVEUX en première noces - DUBOIS, en seconde noces - CONRAD...
Vue intérieure en 1953
Le coeur de l'église en 2016
Une représentation de St.Hubert(2016)
La Vierge à l'Enfant(2016)
L'église en 1943
L'église en 2016
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