Guerre 14-18 service militaire
Le service militaire
- La conscription
En 1794, les provinces belges et la Principauté de Liège, indépendante depuis l’an 980, sont conquises par les Français et incorporés à la France l’année suivante. En 1798, le général Jourdan fait passer une loi instaurant le service militaire obligatoire. C’est ainsi que nait le mot « conscription » qui consiste en l’inscription au rôle des jeunes gens parmi lesquels le sort désigne les « conscrits », ceux qui doivent partir pour le service militaire. Cette conscription perdure jusqu'en 1909, il s'ensuit un tollé général et des manifestations de rébellion éclatent aux quatre coins du pays.
- Le "Tirage au sort"
La conscription est bientôt tempérée par le « tirage au sort ».
Au mois de février, une affiche signée du bourgmestre et des échevins fait savoir aux futurs miliciens la date du tirage au sort. Le jour fixé, on regroupe les intéressés de toutes les communes au chef-lieu du canton de milice.
Pour ceux qui tirent un mauvais numéro, l’épreuve suivante consiste dans le passage devant le conseil de révision qui les déclare aptes ou non au service militaire de sept à huit ans.
Cet « examen » se déroule publiquement sur les lieux mêmes du tirage au sort. Immense est le désir de ces jeunes gens de pouvoir rester dans leur foyer, aussi redoutent-ils cette épreuve. Etonnamment, les « réformés » sont nombreux, des archives nous apprennent qu’en 1872, un tiers des conscrits présentent des problèmes physiques graves : 5% mesurent moins de 1m45, 9% sont phtisiques ou rachitiques, 4% sont boiteux ou atteints de hernies, 3% sont bossus ou ont des pieds bots ou plats, 2% ont des troubles de la vue ou de l’ouïe et 1% sont édentés… Une fois le verdict tombé, il restait au conscrit apte au service à se préparer à un long éloignement. S’il a des parents fortunés, il lui reste la possibilité de se faire remplacer soit par un plus chanceux que lui lors du tirage au sort soit par un conscrit d’une classe précédente prêt à « rempiler » pour 7 à 8 ans !
Ces remplacements font alors l’objet d’un contrat souvent passé devant notaire et le montant de la transaction représente souvent une somme d’argent importante (10 à 12.000 francs de l’époque), cela permettait aux fils de familles aisées d’échapper à une expédition longue et hasardeuse, en même temps qu’il fournissait une source de revenus inespérés à de pauvres hères démunis…
Le 14 décembre 1909, Léopold II approuve le service militaire de "un fils par famille", ce qui a notamment permis de compter 255.000 hommes sous les drapeaux au seuil de la première guerre mondiale pour un service de 15 mois pour l'infanterie, 24 mois pour la cavalerie et l'artillerie à cheval.
La durée du service militaire va évoluer au fil des années, elle augmentera en période de tensions internationales.
La détente sur le plan international a également donné lieu en Belgique à une réflexion sur l'armée et l'obligation militaire.
- La fin du service militaire obligatoire
Le Conseil des ministres décide en 1992 de supprimer le service militaire obligatoire et le service civil à partir de la levée de 1994. La levée de 1993 est donc la dernière qui est appelée sous les armes. Pour celle-ci, la durée du service militaire s'élève à 8 mois en Belgique et à 6 mois en Allemagne.
Ceux qui appartiennent à la levée de 1994 sont automatiquement libérés du service militaire. Appartiennent à cette levée tous les jeunes gens qui sont nés dans le courant de l'année 1975 ou qui sont né auparavant et ont reçu un sursis par lequel ils ont été rattachés à la levée 1994. Les jeunes ne doivent remplir aucune formalité.
