Anciens Métiers de Huy

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La genèse.

Gravure de Huy en 1650

Au carrefour de deux voies d'eau - la Meuse et le Hoyoux - drainant la vie en son sein, une ville nait : Huy. Ce qui caractérisait Huy, c'était d'une part cette hauteur d’où l'on pouvait surveiller toute la vallée de la Meuse et sur laquelle on bâtit un château, d'autre part le Hoyoux qui anima tout son destin économique. Les roues hydrauliques de tous ses moulins, ingénieusement mises en action par des chutes d'eau artificielles, ont permis aux artisans de s'y installer et d'y vivre.

• En 1066, au temps de l’évêque Théoduin, les Hutois conquirent des droits civils importants. La majorité de la population hutoise vivait du commerce et de l'artisanat. Vers cette époque, les gens de métier commençaient à se grouper en corporations. Contrairement aux patriciens qui vivaient de leurs revenus, aux clergés régulier et séculier, les petits bourgeois étaient soumis aux redevances publiques.
• Fin du 12^e siècle, le régime communal était établi à Huy, l'administration de la cité avait été enlevée au pouvoir des échevins, tirés de la noblesse, pour passer entre les mains des jurés élus annuellement et chargés de la législation communale.

Métiers d'autrefois

Blasons des anciens métiers de Huy

Les métiers furent d'abord, suivant Jean d'Outremeuse en 1298, au nombre de quatre : les boulangers, les brasseurs, les mangeons et les tanneurs. Ces quatre vieux métiers avaient des chartes remontant au douzième siècle. Ils étaient administrés par 16 hommes, 4 de chaque métier, qui tous juraient de maintenir la justice et de garder les privilèges( appelés les Quatre de castel )

Les Onze Métiers de la Ville sur une assiette au Musée communal de Huy

1.Les mangons (bouchers)

Le métier des bouchers connus sous les noms plus anciens de mangons ou mascliers, avait Saint Hubert pour patron. Les mascliers étaient surtout établis « en mounie ». Le terme mounie, provenant de la contraction de mangonie (maguenie, manghenie, mougnie), désignait exclusivement la profession elle-même. C'est dans ce quartier que se situait un bâtiment faisant office d'abattoir d'une part, de local corporatif d'autre part.Comparable à ce que l'on pourrait appeler une "halle-aux-viandes", ce bâtiment était accessible au public de Huy-grande (rive droite) mais aussi de Huy-petite( rive gauche) moyennant payement d'une taxe de pontonnage (passage du pont). L'établissement devait se situer en face du Pont-des-Veaux, où le Hoyoux pouvait recevoir tous les déchets périssables. La corporation était gouvernée par quatre rewards qui siégaient dans un bureau, annexe de l'abattoir. Les maîtres-bouchers, les compagnons-bouchers et les tueurs de bétail étaient ainsi surveillés de près. Le lieu était également frquenté par les pauvres, à l'affût d'une éventuelle bête tuée trop jeune (moins de 15 jours d'âge), abattue par inadvertance ou par tromperie à l'achat, dont la vente était interdite et dont ils pouvaient profiter de la confiscation et de la mise à disposition gratuite par les autorités municipales. Réglementation et abattage des animaux étaient très stricts, surtout ceux du porc, qui était l'animal le plus consommé. Par exemple, la préparation et la mise sur le marché du lard ne pouvait se faire qu'en automne et en hiver. La surveillance était, d'autre part, maximale sur les boudins et toutes les tripailles en général. Quant aux graisses, beurres, saindoux, viandes fumées et salées, leur commerce était réservé aux graissiers ouencrassiers, membres de la corporation des toiliers et merciers (voir plus bas).

Vieille carte postale du quartier de Mounie à Huy

2.Les brasseurs

Généralités

Le métier des brasseurs avait Saint Arnould pour patron. La rue des brasseurs a conservé le souvenir de leur corporation. Une brasseurue est mentionnée vers 1235 par Maurice, moine de Neufmoustier, comme domicile de Herbert ,le père d'Arlette de Huy (ad veteres cambas in foro hoiensis= rue des Brasseries et non rue des Canges comme on l'a souvent traduit!).

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Le 2 avril 805, un document privé cite pour la première fois le terme "camba"(=brasserie), voir: Joseph Deckers: Recherches sur l'histoire des brasseries dans la région mosane au Moyen-âge. Avant cela, la bière ou cervoise était fabriquée par les ménagères et une grande révolution monastique remplaça cette pratique au Moyen-âge. Au XIIe siècle, le mot "camba" fut remplacé par braxina puis, plus tard, par brasserie. On ne pouvait brasser ni le samedi ni le dimanche ni le jour des Apôtres ni celui de la fête Notre-Dame. Au 14^e siècle, les brasseurs étaient tenus à moudre le malt, appelé alors braz, destiné à la fabrication de la cervoise, dans le moilinbanal (moulin banal) situé sur le Hoyoux et appartenant au prince-évêque de Liège. Il s'agissait peut-être de l'Usyne del Mère-Dieuou germial mollin en Mostée, du nom d'une ancienne chapelle Notre-Dame locale en paroisse de Ste-Catherine.

Rappel des étapes de la fabrication de la bière: 1. LE MALTAGE , qui consiste à faire germer une céréale, l'orge en occurence, par trempage, pour obtenir le MOÛT ou MALT. 2. L'EMPÂTAGE, où l'amidon du 
moût est  transformé en sucre et en alcool. 3. LE RINCAGE à l'eau chaude  4.LE HOUBLONNAGE, ajout de HOUBLON, comme aromate ou épice, avec  ébullition, opération finale qui apporte brunissement et 
stérilisation. Le tout est ensuite refroidi, fermenté par apport de levures et enfin mis en bouteilles avec ajout de sirop de sucre en eau chaude.

Résumé

La bière est donc composée de 85 à 95 % d'eau, de céréales et d'acides fournis par un aromate, conservateur naturel qui lui apporte son parfum et son amertume. Le fermentation du tout produit un certain taux d'alcool éthylique et de sucre.

Origines des ingrédients

1. L'ORGE: de tous temps, les sols limoneux de la Hesbaye furent connus comme convenant particulièrement bien à la production de l'orge brassicole. Le très ancien site de 24 hectares de Villers-le-Bouillet, occupé dès le haut Moyen-âge et appelé "LOHINCOU" à une lieue de la ville de Huy, comportait des terres appartenant en 1178 au monastère de Neufmoustier. On y travaillait le sol en cycle trisannuel avec de l'épeautre la 1ère année, de l'orge la 2ème année et en jachère (repos) la 3ème année. (S.Preiss, D.Henrard et N.Schroeder: "Approches des pratiques agricoles durant le haut Moyen-âge en Hesbaye" in Actes des Xèmes rencontres archiobotanique 24 au 27 septembre 2014/Aquitania.

2. L'EAU: en 1113, une "cuve sur le Marcheit de Huy est signalée et en 1217, il est dit que c'est la "source du quartier Ste-Catherine" qui l'alimente. Le Bassinia actuel fut construit en 1406/1407.

Le Bassinia rénové, merveille de Huy, trône sur la Grand'place

3. LE HOUBLON: aux débuts de la fabrication, on employait comme épice un grutum ou gruit puis un pigmentum, extraits de plantes aquatiques. Vers le XIIIe siècle, on leur préféra le "houblon", utilisé jusque là comme plante médicinale ou même comme légume. Il était pourtant déjà signalé comme bon aromate pour la cervoise dès 822 (voir les Statuts d'Adalhard de Corbie). Le houblon est une plante grimpante croissant dans les sols riches sur les haies au bord des ruisseaux ou des pièces d'eau. Ce sont ses cônes séchés que l'on envoie vers la brasserie.

3.Les meuniers et boulangers

Le métier des boulangers et des meuniers avait Sainte Catherine pour patronne. Chaque pain devait être marqué de deux lettres du nom du boulanger le produisant et d'autant de trous qu'il pesait de livres. Le prix du pain était fixé par les chefs de la corporation.

4.Les tanneurs et cordonniers

Le métier des tanneurs, des corbesiers, des corduaniers et des savetiers était, lui aussi, un très ancien métier. Il avait Saint Crépin pour patron. De nombreuses tanneries existaient le long du Hoyoux et la rue des Tanneurs en a conservé le souvenir. Les corduaniers ou cordonniers fabriquaient principalement les chaussures d'hommes et les bottes. Ils utilisaient le cuir de veau, de vache et de mouton. Les corbesiers faisaient plutôt les souliers de femmes et d'enfants à partir du cuir de cheval et du cuir corroyé. Les réparations de chaussures étaient exclusivement réservées aux savetiers.

Au fil du temps

• Après les troubles de 1299, le nombre des métiers fut porté à onze.

Il est vraisemblable que dans les débuts de leur constitution, les métiers de Huy n'avaient pas eu cette organisation parfaite qu'ils présentèrent dans la suite ; ils sortirent de ces quelques fraternités jurées auxquelles un évènement grave avait imposé un sentiment d'union et cette force défensive. Les Princes furent rarement favorables aux métiers hutois ; il faut pourtant excepter Hugues de Châlon, qui destitua en 1299 les échevins de Huy qui s'étaient réfugiés à Liège et s'étaient alliés aux grands de la Cité révolté contre lui. La paix fut enfin rétablie sous Adolphe de Waldeck, mais au détriment des métiers.

• Le 30 juillet 1302, l'évêque révoqua les anciennes chartes accordées aux métiers de Huy se réservant de nommer annuellement deux des quatre gouverneurs de chaque métier. Il s'attribua beaucoup de prérogatives au détriment des privilèges hutois.
• En 1310, l'évêque Thibaut de Bar, leur rendit toutes leurs libertés et privilèges pour service rendus par les Hutois contre le comte de Hainaut.

Les métiers devinrent bientôt des institutions professionnelles et avec eux se développaient corrélativement le pouvoir communal et l'égalité des citoyens.

• Le 15 juin 1686, l'édit qui abolissait les métiers de Liège et les remplaçait par des chambres composés de personnes nommées par le Prince, fut appliqué à la ville de Huy.

Les métiers furent remplacés par six chambres de bourgeois désignées par le Prince.

• En 1715, Joseph Clément de Bavière porta le nombre de chambres hutoises à onze ; chacune était désignée par le nom de son patron. On les nommait les quarts.

5.Les fèvres

Les étains de Huy

Le travail des métaux, la sidérurgie, se faisait dans le quartier de Saint-Martin-inforo. La rue des Fouarges en a conservé le souvenir. Les fouarges, ce sont les forges, dont avaient besoin les fèvres pour réaliser leurs ouvrages. Les fèvres, sans figurer parmi les quatre premiers métiers domaniaux, acquirent une préséance sur les autres corporations. Les fèvres avaient Saint Eloi pour patron Leurs métiers regroupait les serruriers, les maréchaux ferrants, les couteliers, les selliers, les fabricants d'étriers, les armuriers, les fondeurs de cloches, les chaudronniers, les potiers d'étain, les orfèvres et les monétaires.

6.Les naiveurs et les pêcheurs

Le Hoyoux

Le métier des pêcheurs et naiveurs (bateliers) avait Saint Nicolas pour patron et se trouvait dans le quartier de l'Apleit, au confluent de la Meuse et du Hoyoux. Étant le siège d'un « portus » (ville marchande nantie d'un embarcadère), Huy avait grand besoin de nombreux naiveurs pour se fournir en matières premières et pour exporter ses produits finis. Les pêcheurs faisaient partie de cette même corporation. La pêche constituait une part essentielle du ravitaillement de la cité. Une grande partie du poisson consommé à Huy provenait de la Meuse.

7.Les vignerons et coteliers

Les Vendanges

Le métier des vignerons et des coteliers ou cottiers était attaché à la paroisse de Saint-Pierre. Cependant ils avaient Saint Vincent pour patron. Les vignes couvraient nos deux rives, mais la viticulture était prédominante sur la rive gauche mieux ensoleillée, car exposée au sud ou sud-est (courbe de la Meuse à Corphalie). La rue des vignes témoigne de la présence de vignes sur nos coteaux. Huy produisait un vin local appelé « briolet ».

8.Les maçons, menuisiers et charpentiers

Le métier des maçons et des charpentiers avait Sainte Barbe pour patronne. Il regroupait tous les ouvriers du bâtiment : maçons proprement dits, tailleurs de pierre, carriers, sculpteurs, faiseurs de mortier, ardoisiers, briquetiers…

9.Les tailleurs

Le métier des tailleurs, aussi appelé xhoxhiers ou scoxhiers ou « entretailleurs de draps », regroupait les tailleurs d'habits. C'étaient les couturiers de l'époque. Ils faisaient des robes, capes, manteaux, pourpoints, châles, chausses, foches, cotterons, collets, houppelandes et autres habillements d'homme ou de femme. Le métier avait Sainte Anne pour patronne.

10.Les toiliers et merciers

Le métier de toiliers et des merciers qui avait Saint Michel pour patron, regroupait aussi des activités d'une grande diversité. Ces artisans travaillaient le lin, surtout cultivé au Condroz. Dans leurs rangs également, les blanchisseurs de l'époque que l'on appelait les cureurs.

11.Les drapiers

St Mengold

Et enfin, le métier des drapiers, l'un des plus riches de Huy, connut son heure de gloire au 13^e siècle surtout, époque à laquelle la draperie fut la plus florissante. Les drapiers avaient Saint Séverin pour patron et regroupaient les halliers, les foulons, les tondeurs, les texheurs ou tisserands, les tindeurs ou teinturiers... Les tisserands se situaient à proximité de l'église Saint Mengold. La rue des Esses en a gardé le souvenir. Le mot « esse » en effet signifiait « drap, laine ».

La halle des drapiers s'élevait à l'entrée de la rue Sous le Château, en face de l'église St-Étienne.

L'organisation des métiers

Élection

Le 20 mai de chaque année, jour de l'octave de St-Servais, les métiers de Huy se réunissaient « sur leurs chambres » respectives pour procéder à l'élection de leurs officiers, spécialement des quatre gouverneurs et des rentiers. Les gouverneurs, appelés rewards, assistés des wardains ou eswardeurs chargés de règlementer la profession, d'infliger et de percevoir les amendes devaient être de bonne famille. Ces réunions se tenaient au couvent des Frères Mineurs, rue des Chevaliers (à présent rue Vankeerberghen).

Les Frères Mineurs

Droits professionnels et politiques

La jouissance des droits professionnels et politiques s'appelait grande rate( du mot latin ratio signifiant proportion) La petite rate confirmait à la personne qui l'acquérait le privilège d'exercer dans la cité les droits civils et politiques. C'était la rate de la bourgeoisie. On appelait aussi cropage (mot très rare signalé par Fernand Discry). la petite rate que devait payer les apprentis et les simples ouvriers, pour être autorisés à pratiquer telle ou telle partie de la fabrication ou du trafic.

Caisse de secours

De nombreux métiers prévoyaient une caisse de secours et d'aide aux défavorisés, aux vieillards et aux handicapés. Cette caisse était alimentée par la moitié des amendes perçues.

Bibliographie

Chantal du Ry: "Huy, histoire d'une ville médiévale à travers ses légendes et ses monuments" aux éditions CEFAL.