Charles-Xavier Ménage

Charles-Xavier Ménage, conservateur et bibliothécaire

Charles-Xavier, Vital, Victor, Alexandre, Léon, Ménage est né le 29 avril 1939 dans une maison particulière de Liège où il a fait ses études de romaniste, bibliothécaire (comme son père, Charles qui fut bibliothécaire en chef de cette cité), archéologue et historien de l'art.

Il a exercé la profession d'antiquaire à Liège puis à Bruxelles où son magasin sis rue de la Madeleine s'appelait Le Cabinet de curiosité.

En 1995, il crée dans la Ferme castrale de Hermalle-sous-Huy, avec sa compagne Nicole Hanot qui lui donne une fils Gilles-Alexandre, un musée unique en Europe – le musée de la Gourmandise – et deux ans plus tard la bibliothèque éponyme qui devient le plus important centre de documentation de Belgique en matière de gastronomie avec près de 20 000 volumes.

Ceux qui l'ont connu savent qu'il était érudit, spécialiste de la Haute époque, passionné par son métier d'antiquaire au point d'en devenir parfois égoïste, doté d'un humour souvent ravageur, gourmand de contacts, de livres, d'objets autant de de bons mets. "Une forte nature" - au plan physique comme au plan intellectuel, comme l'affirme l'hommage qui lui est rendu sur le site internet du musée de la gourmandise.

Il s'est battu contre la maladie et contre une méchante infection nosocomiale à partir de 2016. Hospitalisé à de nombreuses reprises et ayant passé 353 jours en 3 ans en milieu hospitalier, il s'est évidemment intéressé à l'offre hospitalière en matière d'alimentation... Même malade et fortement handicapé, il a continué à gérer les collections et motiver les bénévoles qui en faisaient l’encodage ou le rangement. Jusqu’au 11 juillet 2020, il a lutté pour être présent chaque samedi et chaque dimanche dans la grange de la Ferme castrale où il accueillait les chineurs et les amateurs de lecture.

Il est décédé le 13 juillet 2020 à Hermalle-sous-Huy.

Il avait, deux ans auparavant et en accord avec l'équipe de bénévoles de la Bibliothèque de la Gourmandise, pris contact avec une asbl bruxelloise, le centre de gastronomie historique, pour la reprise de ce fonds documentaire et son transfert dans des locaux plus sécurisés afin d'assurer la pérennité du travail entrepris - ce qui a pu être réalisé en 2022.