Jean Delcour

Sculpteur Jean Delcour

La famille Del Cour reçut son nom du quartier qu’elle habitait. Le père, Gilson, menuisier, épousa Gertrude de Verdon, nom lui donné aussi de l’emplacement de sa demeure à Xhignesse. Ils eurent cinq enfants à qui ils parvinrent à donner une éducation supérieure. Jean, l’aîné, est né en 1631 et a été baptisé à Xhignesse le 13 août 1631. Il fit ses études primaires et ses humanités au Collège des Pères Augustins à Huy. Il se rendit ensuite à Liège et s’initia à son art sous la direction du peintre Gérard Douffet qui lui enseigna le dessinet du moine sculpteur de la Chartreuse, Arnold Henrard qui lui apprit l’art de pétrir la glaise et le maniement de l’ébauchoir. Son apprentissage dura six ans. Il partit ensuite à Rome et fut reçu à l’atelier de l’illustre sculpteur le Chevalier Bernin. Jean Del Cour devint bientôt un collaborateur précieux. Bernin essaya de le retenir auprès de lui mais notre jeune sculpteur avait au cœur l’amour de sa patrie. Il y revint en 1657. En 1665, Bernin est venu à Paris. En 1685, Bernin et Vauban le sollicitent pour l’édification de la statue de Louis XIV. Il refuse de quitter sa patrie. En 1667, il s’installe à Liège dans une imposante demeure rue Sœurs de Hasques. En 1676, son frère gilles, devenu peintre de talent, vient l’y retrouver. Jean mourut le 3 avril 1707. Il était le dernier survivant de la famille et laissa l’usufruit de ses biens à ses deux cousines. Après leur mort, ils devaient servir à construire une chapelle à Hamoir. Commencée en 1737, elle fut achevée en 1739. Elle servit jusqu’en 1869 puis fit place à un édifice plus spacieux. Rien ne rappelait plus à hamoir le génial artiste qui ne renia jamais son lieu d’origine. En 1927, ses concitoyens lui ont élevé un superbe monument sur la place qui porte son nom. Une réplique de la vierge de jean Del Cour se trouvant à Liège en Vinâve d’Ile est placée sur le piédestal actuel. L’inauguration le 2 octobre 1927 fut l’occasion de fêtes splendides. La ville de Liège, voulant honorer l’illustre enfant de Hamoir, a placé son buste place Saint Paul.