Château du Vieux Fourneau

Château du Vieux Fourneau.

Hamoir fut pendant longtemps le siège d’une des plus anciennes usines hydrauliques du pays. Un écrit de 1425 mentionnait déjà la présence de celle-ci sous la direction de Jean Antinvoye.
À l’origine, le château du Vieux Fourneau, situé au cœur même de différents cours d’eau, était l’endroit idéal pour travailler la métallurgie. Il pouvait bénéficier de l’énergie hydraulique et profiter de l’Ourthe pour acheminer les matières premières et exporter la production vers Liège.
Le Néblon fournissait l’énergie nécessaire au bon fonctionnement de la roue hydraulique et permettait de battre le fer à l’aide d’un système de soufflet et de marteau. L’usine subsistera jusqu’en 1805 et la forge cessera son activité en 1820. C’est à ce moment qu’elle subira de nombreuses transformations et agrandissements pour donner naissance à une résidence de campagne appelé ‘’château du Vieux Fourneau’’. Au cours des XVIII et XIXème siècle, le château fut remanié plusieurs fois. Son dernier propriétaire privé fut Monsieur de Rycker, un ingénieur en électricité qui, profitant de ses compétences, mit au point une station qui fournissait de l’électricité à l’ensemble du Vieux Fourneau. Une turbine actionnée par la chute d’eau située sur le’’bief’’, chargeait la centaine d’accus placés dans cette station. Depuis 1951, le château du Vieux Fourneau, antique maison de maîtres de forges flanqué de deux tours construites en moellons de grès et de calcaire abrite l’administration communale et la caserne des pompiers.

Cité pour la première fois en 895, le village de Hamoir et son château constituaient un fief relevant de la Cour féodale de Stavelot. Situé dans le comté de Logne, ce fief était géré par une mayeurie d’officiers héréditaires. Le château du Fourneau ou château des Vieux Fourneaux conserve lui aussi une trace matérielle rappelant son appartenance stavelotaine d’Ancien Régime. Ces fourneaux, cités depuis 1425, connurent une grande prospérité au XVIIe siècle, avant d’être délaissés. À la fin de ce siècle, les lieux devinrent propriété de l’abbaye de Malmedy avant d’être rapidement revendus en 1698. Ils sont le lieu de réunion de l’assemblée des officiers et gentilshommes du comté de Logne dès le début du XVIIIe siècle. Le fourneau subsiste jusqu’en 1805 ainsi qu’une forge jusque 1820. Le bâtiment actuel est divisé en deux parties, chacune flanquée de tours circulaires.

Dans le château, une taque de foyer aux armes de la principauté de Stavelot-Malmedy date de l’année de la vente du domaine à celle-ci. Elle figure en son centre le blason au dragon, emblème de Malmedy, entouré des attributs abbatiaux : la mitre, la crosse et l’épée. Autour de la composition se trouve l’inscription gravée « INSIGNIA ABBATIA IMPERIALIS MALMONDANENSIS ». Le millésime 1698 est lui aussi présent. Plus curieux, le bâtiment conserve une autre taque de cheminée, cette fois aux armes de Charles Quint. Datée du XVIe siècle sans plus de précision, elle comporte les emblèmes impériaux traditionnels (aigle bicéphale, couronne, armoiries de Charles Quint) ainsi que la devise du roi d’Espagne « PLUS OULTRE ». Hamoir se trouvait pourtant sur le territoire du comté de Logne, faisant partie intégrante de la principauté de Stavelot-Malmedy.