Château de Beaufort (Ben)
L'ancien château de Beaufort était un château fort médiéval, sis sur un éperon rocheux, là où la Solières (ruisseau) se jette dans la Meuse (rive droite), à Ben-Ahin, près de Huy. Construit à la fin du XIIe siècle il fut détruit par les français en 1552. Les ruines d’un impressionnant donjon sont les seuls vestiges du château.
Histoire
Édifié à la fin du XIIe siècle, le château fort est le siège d’une petite seigneurie (Famille de Beaufort) de la région du Condroz comprenant les villages de Ahin, Ben, Gives, Saint-Léonard, La Sarte-à-Ben et Solières. Situé aux confins de la principauté de Liège et du comté de Namur il est souvent engagé dans des conflits régionaux de frontières entre les deux entités, y compris lors de la ‘guerre de la Vache’ qui décima les villages du Condroz de 1275 à 1278.Les seigneurs de Beaufort changèrent d’alliance et passèrent sous la suzeraineté du comté de Namur. Ce qui envenima les relations avec la principauté de Liège. En 1430 la seigneurie de Beaufort, avec le comté de Namur, fut réunie aux Pays-Bas bourguignons et à la fin du printemps de cette année, les Hutois, poussés par les Dinantais et contre l'avis de leurs alliés les Liégeois, "ruinèrent" complètement le château de Beaufort. Certains auteurs pensent qu'il fut vite reconstruit mais à nouveau détruit en 1552 par les armées d'Henri II de France en lutte contre Charles-Quint. Si l'on en croit plusieurs gravures et peintures de la fin du XVIe siècle et du XVII siècle, le château n'avait pas cette fois été laissé à l'état de ruines! Le 22 mai 1642, une charte de transport-gagère signale que le roi Philippe IV vend la seigneurie de Beaufort au seigneur d'Ahin, Jean-Jacques de Valengien avec ses 6 villages et toutes ses dépendances dont le moulin banal de Lovegnée.
Sur au moins deux toiles du grand peintre Lucas van Valkenborch (1530-1597), des savants comme le professeur liégeois Jacques Stiennon, signalent une belle représentation du château de Beaufort, l'une en 1567 et l'autre en 1580. De même, Adrien de Montigny a dessiné le château sur une iconographie pour les Albums de Croÿ de 1604.
D'autre part, un écrivain, auteur de monographies et romans historico-légendaires, Freddy Van Daele de Hosdent a remarqué un détail étrange sur une carte de 1674, du Chevalier de Beaurain, pour les camps de Louis XIV: c'est la seule fois où le cartographe dessine les bâtiments de chaque village tels qu'ils sont dans la réalité, aussi bien les églises que les châteaux, les moulins,...". Sur l'entièreté de la carte, qui va de Hollogne à Neuville-sur-Mehaigne, on n'en voit pas deux les mêmes, alors que, d'habitude, c'est le même dessin d'église, de château,.. pour chaque lieu! C'est ainsi que l'écrivain a pu voir pour la première fois une représentation de son village de Hosdent, il a comparé des photos actuelles de plusieurs églises et châteaux existant encore dans les environs avec leur représentation graphique sur la carte et le résultat est saisissant de similitude! Il en va de même pour l'endroit nommé "Beaussart" (pour Beaufort!) au milieu, à droite, à l'est de Ben: le cartographe y a vu un beau château bien entier en 1674! Il est à présent en ruine, mais Louis XIV est passé par là.....
En 1761, Marie-Robertine de Beaufort, dernière de la lignée des seigneurs de Beaufort, se marie avec Jacques-Ignace de Liedekerke (1725-1807). Avant 1850, le duc de Beaufort Spontin rachète l'hectare de roches, de ruines et de taillis sauvages qui avait été le berceau de sa famille. Aujourd'hui, l’impressionnant donjon de l’ancien château fort, bien visible sur les hauteurs de Ben même si en ruines, appartient toujours à la famille de Beaufort. Des visites guidées y sont organisées durant le mois d’août.
Video
Galerie
Articles de Presse
Article de presse sur le site de l'ASBL M.E.R.A
Liens externes
Site officiel de l'ASBL [1]
Bibliographie
"Le château de Beaufort et ses énigmes"par C.Detry-Mattelaer, M.Lamberty et R.Mattelaer (M.E.R.A./1994).
"Hosdent et la...Mer" par Freddy Van Daele (éd. Alfred Van Daele, Hosdent-sur-Mehaigne/2001).
