Ancienne abbaye Saint-Victor

Situation

A Huy, rive gauche, au bout de la rue Saint-Hilaire. Extra-muros.

Portail de l'ancienne Abbaye Saint-Victor à Huy

Histoire

Deux versions se contredisent: l'une, de Foppens dans Suppléments Opus Diplomatica Miraei Tome IV, note page 363, raconte que l'établissement fut bâti en 1007 par Notger à la demande de saint Odilon de Cluny et l'autre, plus généralement admise, dit qu'en 1139 la comtesse Ermelinde de Luxembourg, veuve du comte Albert de Moha, légua cette terre avec sa chapelle Saint-Jean (devenue par après l'église Saint-Victor) à l'abbaye de Marcigny dépendant de l'abbaye de Cluny. Des Soeurs clunisiennes y établirent un prieuré, le seul en Belgique rattaché à l'Ordre de Cluny (règle de saint Benoît). Il resta sous l'autorité de Marcigny jusqu'en 1190, année où il passa sous celle du prieuré de Bertrée en Hesbaye. Une Cour Jurée y fut incorporée au XIVe siècle. En 1579, sa direction spirituelle fut confiée à l'abbé de Saint-Jacques à Liège, il devint alors indépendant et prit le nom de prieuré Saint-Victor. En 1596, il fut pillé et incendié par les Hollandais, ses religieuses en furent chassées. Complètement en ruines, il fut reconstruit au siècle suivant et en 1656, sous le pape Alexandre IV et la prieure Catherine Bolland, il reçut le nom d'abbaye. Au cours de la Révolution, en 1794, les soeurs allèrent s'abriter au refuge du Val-Saint-Lambert (maison Batta) car leur abbaye avait été réquisitionnée par l'armée française comme hospice ou hôpital militaire puis, en 1798, vendue comme Bien National au Liégeois François-Jean Ouwerx -(qui y reçut Napoléon et Marie-Louise en 1811)-gendre du maïeur de Huy. Elle passa ensuite, par sa fille, à la famille Dijon. Des fouilles mirent à jour une nécropole mérovingienne en 1904.

  Vendue en 1907, on entreprit d'y installer l'Ecole d'Agriculture de l'Etat, appelée l'Agri par les Hutois. 

Description

Porche monumental en pierre de taille, chronogramme 1724 et armoiries de l'abbesse Lutgarde de Mottet (1716-1729) qui restaura les bâtiments en style néo-classique. Une grande cour avec, intacte, l'aile occidentale de l'abbaye, style Louis XIV en briques et pierres de taille. A droite, des dépendances avec une cave voûtée et plus loin un pavillon circulaire isolé.

L'école, fortement endommagée par le bombardement de 1944 (ailes Est et Sud, église et belle ferme didactique rasées), fut restaurée trois ans plus tard. De 1977 à 1983, de nouveaux bâtiments scolaires furent bâtis sur l'ancien potager abbatial où les nonnes cultivaient des simples (plantes à portée pharmacologique ou plantes médicinales). Il y avait aussi des vergers et des vignes.