Domaine de Himbe Ouffet
Vaste territoire qui comprend à une certaine époque non seulement le château mais aussi la ferme y attenant, la deuxième ferme, la seigneurie de Xhenceval, le moulin de Néblon à Néblon le Moulin et la Ferme de Petit Ouffet aujourd'hui disparue.
La ferme de Himbe existe bien avant le XVe siècle. Une famille aurait-elle donné son nom au lieu-dit ou l'inverse ? Tel est-il qu'on rencontre un "Massar de Hembe" à cette époque.
La ferme SAP (ancien Béguinage ? A confirmer) le long du chemin qui descend sur Néblon est sans doute le bâtiment le plus ancien. Le site a considérablement évolué au fil de l'Histoire.
Dès le XIVe siècle (fin ? seconde moitié en tous cas) au moins, la seigneurie appartient à la famille Jehan de SOHEIT dit d'ANTHISNES époux de Hellewy de MONTFORT.
Début du XVe siècle, la famille Jehan de SOHEIT dit d'ANTHISNES époux de Hellewy de MONTFORT acquiert la seigneurie de Xhenceval.
Jehan de SOHEIT dit d'ANTHISNES - Hellewy de MONTFORT a un fils ; François de SOHEIT qui épouse Marguerite Van den BOURKHOVEN.
Le couple François de SOHEIT - Marguerite Van den BOURKHOVEN a un fils ; Lion de SOHEIT dit d'ANTHISNES qui épouse Béatrice de NEUFORGE.
De ce mariage naît :
- Un fils : Guillaume de SOHEIT qui épouse de Barbe de FAVILLON de Schaltin d'Ochain
- Une fille : Marguerite de SOHEIT qui épouse en 1579 Claude De HEID (1540-1614)
Dans les années 1570 Guillaume (ou Guillheaume) de SOHEIT (ou de SOUHEY), fils de Lion de SOHEIT, demeure à la Cense de Petit Ouffet, patrimoine familial. Guillaume est un homme important ; maire d'Ouffet pendant plusieurs années. Pour être proche du village il choisit de ne pas habiter une part de son héritage, soit les biens de « Himpe » laissant son oncle Jean de SOHEIT (aussi appelé Jean d'ANTHISNES) surveiller et gouverner ses terres, malgré ses importantes fonctions au Conseil Ordinaire et ses fonctions de Grand Greffier de la Cité de Liège.
A la fin du XVe siècle, on trouve parmi les successeurs de Guillaume de SOHEIT : son fils François de SOHEIT et son beau-frère Claude de HEID époux de Marguerite de SOHEIT, sœur de François.
François laisse un très bel inventaire de ses biens en 1599 que nous espérons bientôt pouvoir vous montrer : Hembe, Dénombrement de la ditte cense fait l'an 1599 (archives de Lège).
Il faut voir dans les successions de François de SOHEIT au XVIe siècle l'origine de la division du domaine qui existe toujours à l'heure actuelle (2020).
La seigneurie de Himbe est maintenant composée de deux domaines.
- 1er domaine
Le domaine de François de SOHEIT passe à son fils Jean.
Au XVIIe siècle, le domaine de Soheit reste dans la famille : la fille de Jean de SOHEIT épouse Jacques BAWIN. Les biens passent ensuite à leur fils Jacques BAWIN et le petit fils Jacques-Mathieu BAWIN. Ce dernier veut entrer dans les Ordres et constitue, en 1734, son cousin Jean-François de GAEN chanoine de Saint-Paul à Liège, héritier du domaine. Ce dernier ne gardera pas longtemps ses biens : Gilles Mathieu de GHEQUIER, son cousin, en hérite.
Il semble que ce soit cette famille de GHEQUIER qui construisit le château dans le courant du XVIIIe siècle. Il faut considérer que, du château, dépendait et dépend toujours (2020) une ferme où se succèdent jusqu'au début du XXIe siècle nombre de "censiers", fermiers.
Sans successeur direct, les fils de GHEQUIER étant chanoines, les biens de Himbe échouent à Pierre Grégoire baron de VIVARIO époux de Marie-Agnès de GHEQUIER. Vous retrouverez ce couple plus loin dans le chapitre «Le château et ses propriétaires et/ou occupants».
- Second domaine
Dans l'héritage, Claude de HEID reçoit, entre autres, la ferme du Petit Ouffet aujourd'hui disparue.
A la mort de Claude de HEID, la cense passe à son fils Jean de HEID.
Jean de HEID la cède à Lambert DONIS, son cousin.
Elle est ensuite vendue à Pierre SIMONIS, bourgeois de Liège dans des conditions imprécises.
Le baron Jean LAMBERTS de MEAN succède à Pierre SIMONIS. La aussi, un fermier sera chargé de gérer les biens.
- Ce qu'il faut retenir
Pendant plus de 200 ans la famille de SOHEIT a construit, géré, administré, voire découpé le domaine de Himbe.
En 2020, ces biens démembrés ont été partiellement récupérés par les occupants successifs du château et quelques fermiers.
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